F-1 Öğrenci Vizesinde OPT ve STEM OPT: 2026'daki Kritik Değişiklik

ABD'de üniversite okuyup mezun olduktan sonra çalışmak istiyorsanız OPT (Optional Practical Training) yolunu biliyor olabilirsiniz: mezuniyet sonrası 12 ay çalışma izni, STEM (fen-mühendislik-matematik) bölümlerinden mezun olanlar için ise ek 24 ay daha, toplamda 36 aya kadar uzayabiliyor. Bu temel kurallar 2026'da değişmedi; DHS'in konuyla ilgili bir incelemesi sürüyor ama henüz OPT'nin kendisinde bir değişiklik yapılmadı.

Asıl kritik değişiklik, 15 Eylül 2026'da yürürlüğe giren farklı bir DHS kuralıyla geldi: F-1 öğrencilerin ABD'de kalış süresinin belirlenme yöntemi. Önceden çoğu F-1 öğrenci 'Duration of Status' (D/S) ile kabul ediliyordu — yani programınız sürdüğü müddetçe yasal kalıyordunuz, sabit bir bitiş tarihi yoktu. Yeni kuralla birlikte artık sabit bir bitiş tarihi (fixed end date) uygulanıyor.

Bunun STEM OPT'deki pratik sonucu şu: STEM OPT'niz devam ederken kabul belgenizdeki sabit tarih dolarsa, zamanında bir 'Extension of Stay' (EOS, kalış süresi uzatma) başvurusu yapmadığınız takdirde F-1 statünüz — ve onunla birlikte çalışma izniniz — sona eriyor. Yani artık sadece OPT/STEM OPT başvuru tarihlerini değil, kabul belgenizdeki bitiş tarihini de ayrıca takip etmeniz gerekiyor.

Cap-gap koruması (H-1B başvurunuz seçildiyse F-1 statünüzün ve çalışma izninizin 30 Eylül'e kadar otomatik uzaması) hâlâ geçerli. Okulunuzdaki uluslararası öğrenci ofisiyle (ISSO/OIS) kabul belgenizdeki yeni bitiş tarihini kontrol etmeniz, STEM OPT sürecinde sürpriz bir statü kaybı yaşamamak için en güvenli adım.